Der voll abgeschöpfte Lebenskreis

Wenn in Washington der Winter haust, ist ein Tapetenwechsel immer eine gute Sache. Deshalb nichts wie hin an die Redneck-Riviera.

Im Winter ziehts die amerikanischen 50plus an die Wärme Floridas.

Früher zog es Leute aus dem Hinterland des Südens zu billigen Strandferien dorthin. Sie zelteten und tranken Bier der Marke Schlitz. Als Jimmy Carters Bruder Billy – ein ausgewiesener Redneck! – eine eigene Biermarke namens Billy Beer auf den Markt warf, tranken sie Billy Beer. Es gehörte sich so, schreibt Martin Kilian in seinem Blog auf «tagesanzeiger.ch». Inzwischen ist die Redneck-Riviera fast wie Cannes. Nur eben billiger, weshalb Senioren aus Kanada und von der amerikanischen Ostküste dort überwintern. "Snowbirds" oder "Schneevögel" heissen sie. Nach ihnen fallen Hunderttausende Studenten zum legendären Spring Break ein.

Vor allem in Panama City Beach, einer Kleinstadt mit einem Strand, der die lachhaften Sandstreifen von Cannes weit hinter sich lässt. Die Stadt hat ein famoses Geschäftsmodell entworfen: Bis zum März kommen Rentner, danach Studenten. Wenn die Studenten alt geworden sind, übermannt sie Nostalgie, worauf sie als Rentner nach Panama City Beach zurückkommen und erneut Geld in die Stadt spülen.

Allerdings nicht für Kondome und billiges Bier. Dass sie alt genug für die winterliche Seniorenprozession sind, ahnen die ergrauten Studenten instinktiv, sobald die Kerzen auf ihrem Geburtstagskuchen mehr kosten als der Kuchen. Diese Beobachtung stammt übrigens vom Komiker Bob Hope.

Im Moment lagern die Senioren in Panama City Beach. Sie mieten sich Apartments und lungern am Strand herum. Oder sie radeln und sind rundherum "aktiv im Alter", wie es so schön heisst. Rechtzeitig vor Sonnenuntergang ziehen manche Senioren zu Schooners, einem Restaurant mit vorzüglichem Blick auf den Golf von Mexiko.

Von der Bar ertönt ein lauter Böllerschuss, wenn die Sonne ins Meer kippt. Damit auch ja niemand den epochalen Augenblick verpasst. Manche Rentner verzichten auf die abstürzende Sonne. Sie gehen lieber früh zum Abendessen: Wer zur Happy Hour zwischen 16 Uhr und 18 Uhr erscheint, spart eine Handvoll Dollar.

Um 21 Uhr ist tote Hose in Panama City Beach. Die Senioren schlafen vor dem Fernseher ein, und in den Bars geben Einheimische den Ton an. Gelegentlich werden altersgemässe Zerstreuungen geboten, etwa ein Auftritt von Frankie Valli. Er ist ein Popster aus grauer Vorzeit. Jetzt besingt er die Liebe mit achtzig.

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